沙特国王萨勒曼率领的600人的庞大代表团正在进行为期一个月的亚太之行，他将访问马来西亚、印度尼西亚、文莱、日本、中国、马尔代夫，并在返程途中造访约旦。
　　沙特国王很少进行这样声势浩大的外出访问，意在将沙特的影响力扩展到亚太地区。沙特国家媒体和王室宣称这次出访将主要关注能源和投资事务，但是更广泛的地缘政治背景使这个罕见的一个月旅行值得广泛关注。

中国和日本

　　尽管原油价格在2016年初有所回升，但沙特仍然致力于实施其减少对石油收入依赖的长期计划。在这个宏大计划中，沙特需要亚太地区的强大合作伙伴和投资者。
　　雄心勃勃的副王储穆罕默德•本•萨尔曼设想的国家转型计划（NTP）已经为沙特制定了近350个目标，这些目标的实现均需要坚实的外国直接投资。2016年年中，穆罕默德曾经访问了日本和中国，日本首相安倍晋三和中国国家主席习近平承诺将促进对沙特的投资。同时，作为大量的能源净进口国，中国和日本与沙特王国的良好关系极大地加强了双边的利益。中国于2016年10月成为世界上最大的原油进口国。
　　萨尔曼国王的访问被看作是对副王储制定的NTP计划的强有力的支持。为了寻求中国和日本等亚洲重量级国家的投资，毫无疑问，萨尔曼的亚洲之行线路必须包括在该地区两个最大经济体的站点。
　　
　　自特朗普成为美国总统，其外交政策越来越不稳定，沙特阿拉伯也看到中国越来越重要的地缘政治影响力。尤其是在同伊朗日益激化的区域斗争中，在沙特处决了什叶派教士尼姆尔事件后，沙特意识到追求中国影响力的价值。中国在联合国安全理事会和全球舞台上的角色，使它成为沙特阿拉伯重要的合作伙伴。然而，中国不会随意顺从沙特的中东地缘政治计划。自从2016年沙特和伊朗关系陷入僵局以来，中国始终保持平衡手，与两国都保持良好的关系。
马来西亚，印度尼西亚，文莱和马尔代夫
　　萨勒曼访问的第二组国家包括马来西亚、印度尼西亚、文莱和马尔代，这些国家以不同的方式为沙特提供了地缘战略的支持。
　　首先，这四个国家均是逊尼派穆斯林占多数，文莱和马尔代夫也是伊斯兰合作组织的成员。通过伊斯兰的角度来看待沙特与这些国家的接触，沙特国王访问穆斯林国家都会把泛伊斯兰教义作为重要议程，这四个国家也不例外。
　　尽管基地组织和 “伊斯兰国”都是逊尼派的武装团体，但是沙特王国一直在努力以巩固其在穆斯林世界中作为反恐强国的地位。去年，在副王储穆罕默德的推动下，沙特宣布成立多国伊斯兰军事联盟（Islamic Military Alliance），联合多个穆斯林国家共同抵抗“伊斯兰国”。 2016年1月，副王储分别会见了印度尼西亚，马来西亚的国防部长和文莱副国防部长。马尔代夫作为加入反“伊斯兰国”人均贡献战斗人员最高的国家之一，也是联盟成员。马来西亚虽然没有签署军事协议，但也表示支持联盟。印度尼西亚和文莱也表示支持这一倡议。
　　
　　在沙特国王即将到来之前，印度尼西亚的伊斯兰教徒进行了几个月的反对现任基督教州长钟万学的抗议活动。印尼的逊尼派向来享有宽容和温和的声誉，但是现在也出现极端化的趋势。随着雅加达州长竞选的临近，教派关系随着变得更加紧张。印尼内阁秘书普拉莫诺表示，希望沙特国王的来访能够促进伊斯兰教的温和化。
　　2016年1月雅加达袭击事件后，印尼当局还对“伊斯兰国”进入该地区的情况感到关切。就在萨尔曼国王抵达前几天，隶属于当地恐怖组织伊斯兰祈祷团的一名袭击者在万隆引爆了一枚小炸弹。在这种情况下，印尼的温和逊尼派团体，如伊斯兰教士联合会对沙特资助萨拉菲-瓦哈比主义在该国的传播表示不满。
　　在此之外，马来西亚和印度尼西亚也是区域经济大国，萨尔曼国王和他的顾问小组也将根据国家转型计划（NTP）的需要推行与它们的经济合作。这是47年以来，沙特国王的首次访问雅加达，预计将有250亿美元的入境投资。在吉隆坡，马来西亚国家石油公司和沙特石油公司签署了一项价值70亿美元的协议，沙特将投资建设一个炼油和石油化工项目。
“向东看”战略
　　值得注意的是，通过萨尔曼国王的亚太之行，沙特“向东看”（Looking Eastwoods）并不是突然的，而是一个包含了沙特国家转型（NTP）和更广泛的全球议程的优先战略。沙特阿拉伯和中东地区的许多国家一样，在未来几年里，会将其对外关系的重心远离西方，转向东方。沙特重组经济模式的宏大计划，加之维护逊尼派穆斯林世界领袖地位的历史使命，离开与亚太国家的关系都是不可能的。