东乡语是东乡人民的主要交际工具，属阿勒泰语系蒙古语族。在东乡族的词汇中与同语族诸语言相近或相同的语汇约占整个词汇的50%左右。一般来说，中部地区这种比例 高于50%，而周围与汉族、回族接壤地带的比例低于50%；汉语借词的比重约为30%左右，而且这一比例随着经济文化事业的发展以及封闭状况的逐步改善而趋增长，尤其是在东乡县边界及东乡县以外的地区中，汉语借词数量更多，在某些地区甚至发展到由汉语词汇加东乡语语法而形成的一种特殊的方言—唐汪话；此外，东乡语词汇中还有不少的阿拉伯语、波斯语、突厥语借词。一般认为，东乡语有7个元音(a I ,ə, u w ,ə, ),11个半元音，28个辅音。

 

 

 

    东乡语与同于组语言相比较，有不少特点，在语音方面：元音没有长短的对立，元音除w主要出现在借词里以外，基本与蒙古书面语相当，构词和构形附加成分通常只有一种语音形式，根据元音和谐律，东乡族语音辅音音位较多；在语法方面东乡语基本语法与同语族语言很接近；词汇方面的特点除保留的古代蒙古语成分较多以外，汉语借词也比较多。

 

    东乡语没有方言的差别，根据语音和某些词汇的细微差别，可划分为锁南坝、汪家集、四甲集3种土语。在汪家集土话里卷舌音较多，四家集土语里保留的古代读音的词汇较多。

 

    下面浅谈下关于东乡语现状：

 

    一、语音

 

    (一） 音位

 

    对东乡语的音位，学者们的看法也不完全相同，1999年形成的《东乡语实用记音符号方案》中将单元音为6个，a e I o u ii (主要出现在借词里的er未计)现分述如下：

 

    A 不圆唇后低元音。如:

 

    ala 杀 antan 金

 

    yasun骨 mara 皮肤

 

    kai 风 sao 坐

 

    e 不圆唇央中元音。如：

 

    echi 去 kere要

 

    beilie 背 yeye爷爷

 

    i 不圆唇前高元音。如：

 

    igva碗 kheila鸟鸣

 

    o 较园后次高原音。如：

 

    boro 灰色 oron 地方

 

    u 圆唇后高元音。如：

 

    ghura雨 uzhu 头，端，末

 

    ii 不圆唇后高元音。如：

 

    tiigha鸡 ghiizha边沿

 

    qiiri出去 qiidun硬