婚姻和家庭是伊斯兰教的核心,阿曼人的婚姻属民事契约。阿曼人结婚很早,小孩到了青春期便可谈婚论嫁。女孩十一二岁订亲和结婚是常有的事。近年来,因为苏丹卡布斯鼓励女子多受教育,并到公共或私营机构就业,因此阿曼人的婚龄已延后,一般在20岁左右。
在阿曼,婚姻一般是由双方的亲属做主包办的,如果男子想和寡妇或离婚女子结婚,可以自己向她的男性亲属提亲。
阿曼人结婚的第一步是“问亲”,这通常由其父母或姐姐代为决定。男女双方家庭对婚事都表示同意后,下一步便是“承诺”。双方家庭商谈男方付给礼金和妆奁的数目,并订下结婚的日子。一旦订了婚,男方就必须向女方家送礼金,以补偿他们失去女儿的损失。不过,大多数情况下这笔钱会用在置办家庭用品上。礼金的多少依地区而不同,最高的地区可达数千甚至上万里亚尔,它作为丈夫送给妻子的结婚礼物,是妻子的财产,供妻子全权支配。
礼金有多种形式,可以是现金,也可以是用这笔钱购买的礼物,包括珠宝、服装,甚至婚床或床单等。还有部分礼金会用来购买婚庆用品和食物,例如结婚仪式上挂在房间里的装饰品,或面粉、大米、糖、咖啡豆、洋葱以及礼服、拖鞋等。通常,礼金的一部分由新娘以黄金的形式保存下来,将来万一发生婚变可以应急。
接下来,男女双方需要到宗教法官那里完成一定的程序。当着证人的面,法官问新郎是否愿意娶这女孩为妻,在得到他的肯定回答以及女孩父亲或其他女方代表的同意后,双方签署婚约。
在此之后,就可以张罗办喜事了。办喜事由新郎家出钱,男女双方的父母共同操持、举办盛大隆重的庆祝婚宴。婚宴分几天连续举行,男宾和女宾分开招待,每场婚宴一般都有数百人参加,宾客如云,人声鼎沸,热闹非凡。我在马斯喀特应邀参加过几次婚礼,到场的宾客一次多达五六百人。每个来宾都穿着自己最好的衣服,女人们戴着大串大串的珠宝,个个打扮得光彩照人。人们边吃喝,边跳舞,边等待新娘的出现。
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