元属重庆路。

   明太祖洪武六年（1373年）泸州直隶四川行省，九年（1376年）直隶四川布政使司。

    清嘉庆七年（1802年）泸州置川南永宁道（1908年改名下川南道）。民国初改泸州为泸县，置永宁道，1935年设置第七行政督察区。

   1949年12月泸县解放，泸州先后为川南人民行政公署（相当于省级) 、泸州、泸县区行政督察专员公署（地级）、泸州专区专员公署（地级），泸州市（川南行署辖、地辖）所在地。

    1960年7月14日，国务院批复撤销泸州专区，所属市县划归宜宾专区。

    1983年3月3日，国务院批复将地辖泸州市改为省辖市， 原宜宾地区的泸县、纳溪、合江、叙永、古蔺5县划归泸州市。

     1996年7月行政区划调整为下辖三区四县（江阳区、龙马潭区、纳溪区、泸县、合江县、叙永县、 古蔺县）至今。

     2009年全市有85个镇，43个乡，其中民族乡8个，街道办事处14个，村委会1472个，社区居委会229个。