正闹得乱哄哄的时候，一个身穿对襟月白褂子，蓝布镶边裤，大脚，脑袋后面梳着个油亮“纂儿”的老太太出现在道儿的东口，老远扯着嗓子喊：“这是怎么啦？咱们这穷地方还抓住贼了，新鲜——”近前来，看见两个汉子扯着躺在地上的李旺，她把盛着几棵大葱和一小捆韭菜的荆条篮往路旁的碾盘上一顿，拉开两个汉子的手，搀起李旺：“大侄子，怎么啦？让人拽死狗似的往西拉。”李旺哭泣丧着脸，哆哆嗦嗦地看看小霸王，没敢吱声。 小霸王站在一旁冷冷笑着：“我说老婆子，你算‘那辆赶大车的’，跑到这儿多事，碰散了你的老骨头，我可不会往一块儿篡啊。”说着双脚往路边的一块青石板上猛地一跺，两寸多厚的青石板裂开了一条弯弯曲曲的缝儿，他不无得意地斜眼瞧着老太太。老太太拿眼角扫了一下小霸王的脸和他脚下的石缝儿，猛地跳到石碾盘旁，两脚站稳，俯身用双手将水桶粗的石碾子卡紧，说声：“起！”转身将石碾子滚了出去，压起一道黄土烟，不偏不斜正在青石板上停住，把石板压成两截儿。小霸王带来的人都傻了眼，小霸王脊梁骨的汗“哗 ”地落下来，湿了绸褂。，他从娘肚子里爬出来，还没见过有这么大劲儿的老太太，凭他练武的眼力，看出老太太有些功夫，忙赔着笑脸说：“嘿嘿，老人家，领教了。”

    又走到李旺跟前，客气地说：“走吧，说完事儿就回来。”说着，使暗劲卡住李旺的腕子往起拉。李旺痛得直咧嘴，知道去了树林子里没什么好，求救似望着老太太。 老太太变了脸，眼睛瞪得溜圆：“你们别难为老实人，李家天大的事，我马四奶奶担着！”小霸王凭着铁股扇和铜铁戒指，在南城跺脚乱颤，还没撞过这么大的“钉子”，脸有点挂不住了，说：“老婆子，你别把事办得太绝了，三爷的铁股扇不是吃素的！”说着虚步一站，提扇在手，两眼象刀尖儿一样露出凶光。老太太反倒抿起嘴一笑：“哈哈，四奶奶我从小生在北京，还没见过羊上树，倒想开开眼。”她刚说完，忽觉身后有股风直逼后背，不紧不慢地侧过步，一个“犀牛望月”，将后面扑上来想暗算她的小子，一掌打出五尺多远，趴在石碾盘上一眨一眨地翻白眼。这群人见有人动手都“哗”地散开，捏拳竖掌，将老太太围在中间；老太太也不示弱，马步弓背，眼睛睁圆挨个儿扫着这群人。 正这茬口儿上，东口的转弯处摇摇晃晃走来一个高溜个儿老头，带着白礼拜帽，银须银眉，环眼鹰鼻，全身是青布裤褂，挑着根桑木扁担，两边各缀着鼓囊囊的黄豆口袋，一手扶着扁担，另一只手慢慢揉着两个油紫的大个山核桃，悠着方步来到人群，左右看看说：“哎，我说几位，有天塌下来的事儿也别动手呀，都在一个街里住着，低头不见抬头见，别伤着和气。说句笑话儿，打坏了人，还得照顾大夫的生意。”小霸王看见半道又出来个老头儿，睃愣着眼，打量着这个瘦骨伶仃的老人，摆摆手说：“卖豆腐脑的马老头儿，你躲远点儿，别动起手来碰散了你……”。老头儿也不搭理他们，跟老太太说：“家里的，该做响午饭啦。”老太太掸了掸鞋上的土，跟着老头儿往北房走，两个汉子伸手去拦人，老头儿好象一个踉跄要摔倒，扇担上的两袋黄豆悠了起来，一左一右正撞在两个人身上；他们没留神这招儿，都一个“屁墩”坐在地上，马四把担不下肩，带着老伴三晃两晃出了人群，要往自个儿的屋里走……小霸王早就气炸了，两个“棺材瓤子”让他丢尽了面子，一个“虎跳”跃到北房前，挥扇就是一戳，这一招叫“白蛇吐信”，碰到身上必伤内脏。

    谁知，马四把轻轻一闪身，跨进门槛儿放下担子。小霸王一扇戳空，正刺在黄豆口袋上，滚圆的豆儿“啦 ”撒了满屋地，他险些摔倒。在旁边的马四奶奶一转身，右肘轻轻一磕小霸王的丹田穴，顺势一送，小霸王只觉一口气堵在胸口，跌坐在屋里的长条板凳上。那群要随小霸王冲进来的人，看见他们的头儿这副样子，都站在门外不敢进来。 两间小北屋是一明一暗，里屋的东西不多，砖炕占了多半间屋子，屋里堆放着马四把做生意的家伙：堂屋正面是个旧条案，梁上贴着避邪的“经咒”，案上摆着个黄铜的香炉，两旁是画着顽童嬉戏，仕女游春的瓷瓶，插着芦花鸡毛掸子，条案前是张大漆的旧八仙桌和要散架的太师椅，一进屋的窗根底下是个大灶。马四把进屋蹲在要散架的大师椅了，冲着老太太飞了眼神儿，说：“家里的，中午咱们来点热的。”老太太会意地嘴一乐，关紧了窗门，转身往锅里倒足了水，点起了灶，一会儿，屋里水蒸蒸的热，闷得小霸王透不过气来。一只花猫“喵喵”地叫着，沿着墙根，躲着灶，钻出屋门底下的小圆洞，逃出了这个“蒸笼。”马四奶奶用绿瓦盆和了一疙瘩棒子面，用刀在案板上拍磁实，切成色子块，又在绿瓦盆里摇着，然后倒进滚开的锅里，一会儿锅里飘起了金黄色儿的小块儿，象刚出壳的一群小鸭子。马四把的脸上一点汗珠没有，皱起笑纹吸着锅里的香气：“嘿，‘盆里碰’，来一碗。”说着抄起一个大粗瓷蓝边海碗，捞了岗尖儿的一下子，撒上勺碧绿的韭菜花儿，转眼间就扒拉下肚去，又足足地喝了一大碗稠乎乎的汤。吃饱喝足了，打个响亮的嗝儿，冲着老太太说：“我说，家里的。我有点冷，拿出老羊皮袄来。”老太太进了里屋，拿出一件没吊面的皮袄，马四把抖开，反穿在身上，又用根布带子在腰间刹得紧紧的，拿眼瞧着小霸王。老头儿的脑门上净光，连个汗珠影儿都没有。 小霸王也是练武的人，慢慢调整气息，终于缓过这口气来，身上下湿个透，恨自已的功夫浅，跟父亲练武时偷懒。凭他的眼力，知道这个卖豆腐脑老头儿练的是少林门里不多见的“金钟罩”。他曾听父亲说过，这门功夫练到上乘之处，浑身上下如铜铸铁打一般，寒冬腊月一丝不挂身自热，赤日炎炎皮袍裹身身自凉，只有丹田三寸处是命门，用“一指禅”功轻轻一点就化没。

     小霸王也是北京武林的名门之后，曾跟父亲苦练过“一指禅”，不过自父亲死后，他经常出没北京“八大胡同”的妓院，犯了武林的大忌，寻花问柳，已经元气大伤。这会儿，他用手背擦擦脑门盗出的虚汗，暗暗敛气丹田，化掌为拳，竖起食指，向前一扑，挥指而去，直奔马四把的丹田；谁想，背后传来马四把的哈哈大笑声，再看椅上早已空了。小霸王深知再呆下去没好果子吃，自已两招出手人家都没还招儿，武林的规拒是招儿不过三。拱拱手，说了声：“马老英雄，晚辈失礼了。”拾起铁股扇，推门出来，臊眉搭眼的带着那群人走了。从那儿以后，再没有到牛街来过。 马四把看着小霸王他们没影儿了，脱掉皮袄走出屋来，搀起一直跪在土里的李家老人和吓得直哭的孩子，又把李旺叫到自已的屋里问起了究竞。李旺脸色惨白，两眼怔怔地瞧着房梁，好象吓傻了，摇着头说不出一句话，隔了一阵“哇”地一声大哭起来，才断断续续说了给韩掌柜宝石的事情，马四把听完了，正纳闷……忽然，外面又是一阵吵嚷声，屋里的人扒着破窗纸瞧；李家的门前又聚了八个膀阔腰圆的汉子，正推门敲窗地叫着李旺的名字。李旺“扑通”一声，坐在地上，吓得又抖起来。

    马四把老俩口推门出来一看，是翠荣斋的韩掌柜。韩掌柜回过头看见马四把，连忙过来说：“四爷，您瞧，吵了您。”马四把说：“韩爷，您找李旺什么事儿啊？”韩掌柜一掌拍在腿上气得脸铁青：“他妈的，李旺！做‘篡儿’做到我头上了。他弄到了‘五彩宝石’，嫌了我一个元宝，又差人趁夜里偷了去。四爷，我眼里不揉沙子，今儿个他交出宝石，我跟他还是朋友；要是不交出来，我‘碎’了他！” 马四把看着韩掌柜，觉得今天的事情象个乱麻线团没个头儿，可又感到里面有点蹊跷，他是看着了李旺穿开裆裤长起来的，知道李旺的胆量和为人，吓死他也不敢得罪韩掌柜、小霸王一类的人，冒了天儿坑点宅门里的老太太、小姐和小门户的人，雇用盗宝石的，凭李旺的名望和钱财，谁也不会出这个力；更何况是盗有镖师护宅的韩家，得有窜房越脊的本事和惊人的胆量，一般偷鸡摸狗的小偷吓死也不敢算计韩宅。马四把沉了口气，说：“韩掌柜，李旺在我屋里。”韩掌柜身后的几个人都窜了上来，要进屋拿人，马四把一拦，说：“韩掌柜，我一会儿让李旺出来给您请安。不过，您得想想，凭李旺这松头日脑的样儿，他敢算计您韩爷……”他又把昨天的事儿从头到尾的一说，韩掌柜心中的火儿好象小了点，说：“四爷，依着您，这事怎么是个头？”马四把看看四周，说：“韩爷， 这事不能让李旺受屈，您的宝贝也不能落在别人手里，我在街面上和镖行里都有朋友，托他们打听打听，豁出命也给您找回来。‘骆驼锅房’的人穷，是凭力气和汗珠弄窝头吃，不能落个贼的名。”韩掌柜的脸有点红，为了找到宝石又不得不耐住气，转怒为笑：“四爷，您够朋友，事办成了，我重重地谢谢您。走，到东边，我家里坐坐。”马四把抱拳施了个礼，打着哈哈说：“改日吧。您不怕家里的宝贝都丢啦。”韩掌柜脸上的肉很勉强地挤出几道笑纹，悻悻地走了。 马四把看看天上的太阳，在东边儿升得老高了，猛地想起了什么，从屋里拽起李旺，告诉四奶奶今儿个不出摊啦，让她和孙子抽空磨出黄豆来，又急急霍霍地让李旺回家，拿上那一个金元宝，往德顺茶馆而来。 德顺茶馆 德顺茶馆在羊肉胡同东口，坐西朝东的房子，三间门脸儿，是家一百多年的老字号。门楣上有块黑地金字的匾：德顺茶馆。