今儿个正是十五，天上的月亮溜圆溜圆的，水似的光洒在一座青墙灰瓦围绕的深宅中。几株石榴树、夹竹桃的剪影遮住了正房游廊下闪着橙色光的窗户，葡萄架下的蓝花鱼缸，一群五花珍珠鱼耐不住闷热的天气，“扑愣愣”在水里撒欢儿，白德明坐在院里的藤椅上，穿着亮纱的短衫，呷着仆人以信远斋买回的酸梅汤，摇着芭蕉叶扇，侧耳听着韩家花园里传来的一阵阵笑声……他知道，这是韩家老少正在月亮下赏玩着五彩宝石的奇妙变化；不由得他嘴角露出一丝得意的狞笑：也许，过不了几个时辰，就成了我白家的宝贝，你们哭都来不及。 夜静更深，渐渐没有了笑声。白德明有点烦躁不安地走出屋，顺着甬路来到和韩家后花园相隔的花墙前，沿墙根一溜大丽花开得正旺，蛐蛐在乱草中、花盆底下清脆地叫着；他游魂似的移向大丽花丛中，透过空的砖洞朝韩家花园窥视着： 花园在韩宅的西北角，是苏州工匠筑建的。依着五间青砖瓦房，厢房处有游廊联接，廊子尽头是个小月亮门半掩半开，月色朦胧中，看见有一处敞轩滨临着满池银光闪闪的水波，池内荷花半凋，隐隐飘来一阵清香，轩的右面有一座曲曲弯弯的小桥，通向一个朱漆瓦顶彩画栏杆的小亭，亭内有石桌，石凳，亭檐上高悬着一方匾额，上写着柳字：荷亭。

    亭子的三面一弯三尺多宽的溪水相抱，溪那边种着数十棵桃树。据说，每到春季，不少文人墨客都来观赏遍地的落英，举怀畅饮，吟诗作画，在亭中、轩里玩味着景色和韩掌柜的珍奇古玩。 这会儿，月色正好，韩掌柜余兴未尽，送走了亲朋好友，正独自在亭里，看着石桌上五彩宝石的变幻；一会儿，走到弯弯曲曲的小桥上，缓缓而行，远远地看着一对晶莹墨纹的“西瓜”，一会儿，又走进亭里，低头俯看里面的浅粉“瓜瓤”和黑、白“瓜子”，拿起刀切开桌上的冰镇沙瓤西瓜比着，脸上的笑纹不由得连连颤动，得意地点着头。张才和两个会友镖局请来护院的镖师在敞轩里伺候着，张才吹灭了轩里桌上着的“手照子”，收拾起桌上瓜皮和糕点，叫了声：“老爷，都快二更了，您该歇着啦。”韩掌柜兴致未尽，顺口搭音地说：“你的先睡吧，哎，给我端过碗酸梅汤来。”张才答应着，快步走进月亮门，不一会就端着个铜盏放在轩内的桌上，喊了声：“老爷，放在这儿啦。”就和两个镖师一齐查看了园内的门窗角落，转身穿过月亮门，往前院去了。

    韩掌柜又玩味了一会儿，大概是感到口渴，踱着步，顺着弯弯的小桥，走进轩内。在他转身进去的功夫，杏树林窜出一个蒙着黑巾的人影，极快地窜过小溪，进到亭内，用一块蓝绸包好五彩宝石，又钻进杏林没影了。 白德明长长吁了一口气，他认出那个身影是“云里雾”，明天这两块宝石就姓白啦 ，弄到那个府上，不嫌个千把白花花的洋钱。他又游魂似的踱出大丽花丛，走到蓝花鱼缸前，透过葡萄架筛到水里细碎的月光，看看自由自在游嬉的珍珠鱼，心里顿时感一阵惬意，倒在鱼缸旁的椅上，合上了双眼。

    一会儿，花墙那边，传来了男人干哑的嚎哭声和慌乱的脚步，……紧接着，又静了下来，只有天上银盘似的月亮在转着。白德明侧着头听了一会儿只剩下可怕的静寂，瞥一眼花墙那边黑幽幽的杏树林。李旺瞧着我的车往东奔虎坊桥，没去宣武门，那小子鬼精鬼精的，要是他告诉韩德其，我没直接去亮果厂，一定引起韩家的怀疑；韩家又知道我和“云里雾”是莫逆之交，要是用钱哄住翻脸认钱不认人的“云里雾”，那我白德明是白赔钱又免不了打官司。 他想到这儿，怎么也睡不着，在屋里来回走溜儿。忽然，他记起了心毒手狠的“小霸王”，常常用暗器伤人，自已花钱让“小霸王”废了李旺，口吐鲜血起不来炕，消息就走漏不了。白德明从炕上爬起来，让家人备车，往“小霸王”家而来。“小霸王”骂骂咧咧地开了门，一脑门的不高兴。可看见黄澄澄的金元宝和一对碧绿的翡翠镯子的时候，乐呵呵地把他们让进屋。天快亮的时候，他们约定“小霸王”早晨带着哥儿们去骆驼锅房掏李旺的被窝。 骆驼锅房 “骆驼锅房住的人野。”南城高门大户里人几辈儿都这么说。

    这儿离城根不远，远远地能看见广安门城楼里晃动的兵。两边的荒草地里有座歪七扭八长着松、柏、槐、柳之类杂树的小树林，里面和周围有许多高低不平、塌坑漏木的坟头，还倒着些石龟石兽、断碑残石，到了夜晚，跳动着点点蓝盈盈的鬼火，横七竖八地躺着无家可归的叫花子、小偷儿、逃兵和连鸡毛小店也住不起的乡下人。他们很规距，从不进附近的住户里偷鸡摸狗祸害人。树林子以东，隔着一片坟头和菜园子，是十几座碎砖头垒成的大杂院和几家破门脸儿里往外钻着血腥味的“骆驼锅房”。住在这里的人，大多是在“锅房”里宰牛羊、杀骆驼的，也有做小买卖、打鼓的、剃头的、瓦匠，靠着汗珠和身板换窝窝头吃；他们穷，可穷得有志气，不做亏心的事儿，谁要是欺负他们这儿的一个人，大伙儿都抱成一团跟他玩命，不在乎几斤重的脑袋！一来二去的落了个“野”的恶名。 这会儿正是清早，碎砖头院墙中闪出一股丈余宽的土道，东通街里，西通树林，住户东倒西歪的碎砖头房分列在两边；男人们趟着没鞋面的黄土未儿，驼背勾腰地推着独轮车、挑着挑儿、拎着绳、拿扁担或空着手，从一间间房里慢吞吞地走出来，去街头、锅房、空场儿和宅门，去奔一家老小的“嚼谷”——两、三斤棒子面和几个小子儿的菜；十几岁的孩子们擦着眵目糊，跟着父兄的屁股后面，去学手艺、卖力气、卖冰核儿、摆小摊来换几个钱补贴家用；几岁的孩子光着屁股，滚得浑身是黄土，在院里或街头的毒太阳下爬着，抓“老牛”、捕槐树虫玩，老人们沏壶土一样的茶叶末儿，坐在树荫下或墙根儿的背荫儿处，喝个水饱儿，等着晚上的一个窝头或两个菜饼子；女人们穿着碎片似的衣服，在屋里屋外地忙着；给别人洗着大盆衣裳，劈着劈柴、扫地，擦着要散架的桌椅。 李旺家住在大道儿中间临街三间矮房里，家里家外十几口人；上有双亲，中有哥嫂，下有五、六个活蹦乱跳的儿女和侄子、侄女。

    李家的老大在王七把开的“骆驼锅房”里做活儿，人高马大，一整天能剥俩骆驼，老实巴交，半天吭哧不出一句整话来，是个“上炕认识媳妇、下炕认识鞋”的闷头汉子；爹妈把这点机灵劲儿都给了二小子李旺啦，他能说会道，八面玲珑，说瞎话转眼珠就来，馊主意是一会儿一个，一分没有的穷光棍愣混个衣帽整齐，凭两片薄嘴唇赚钱，而且自已还帮助哥哥娶上了媳妇，续上了李家的香烟后代，这在“骆驼锅房”是不多的。李家的父母为有李旺引以为荣，奔着十几张嘴的“嚼谷”呢，容易吗？！回过头来说李家的街坊，紧挨他们的七、八家都是摆小摊、瓦木匠、剃头师傅等引车卖浆者流。路北斜对门的两家，一个是这块的“阔”主儿，在鸽子市卖鸽子的白七爷，住着带小院的五间房。另外一家，是卖豆腐脑的马四把老两口，住着两间稍整齐的临街北房。 “小霸王”带着一群狐朋狗友，吆吆喝喝地来到骆驼锅房。女人们刚刚起来，蓬散着头，眼角挂着点黄白的眵目糊，在扫地、劈柴、咋咋唬唬地喊贪睡的孩子起来做营生。“小霸王”这帮人的到来，吓得他们都缩进屋里，趴着破窗纸往外偷看。“小霸王”他们在李旺家的三间矮屋前站住，大声吆喝着，踢碎了窗根底下养着一丛“死不了”的花盆，“哗啦啦”的声音在有些寂静的街上响着。屋里是窗门紧闭，没有一点儿声儿。“小霸王”不耐烦了，一脚又踢烂了要散架的门板，破屋门才“吱”一声闪开，李旺象个浅褐色的球一样从门里滚了出来，跪在地上筛糠似的抖着，直磕头，嘴里说着：“哎哟，三爷爷，我李旺什么地方冒犯您老人家啦……”。“小霸王”一脚踏在倒扣的花盆碎片上，轻轻地拍着点儿，嘴里径外蹦着字：“我家的宝石没啦，还没找到窝主哪，走！跟我到树林里说去。”李旺吓得脸色惨白，头磕得捣蒜似的：“哎，冤死我啦，我的亲爸爸，那也是从别人手里趸来的，还没给钱哪，这是怎话儿说的……”小霸王听都不听，“哗”的打开铁扇子扇了几下，又“啪”的一声合上，往林子一指，“走，那边说！”李旺知道事情不妙，躺在黄土地上打起滚来，嘴里大声干嚎着，向街坊们求救，旁边上来两个汉子冲着李旺的肋条就是两脚，老鹰逮小鸡似的揪起来，拖着往西走……忽然，屋里爆出几声疯了似的哭嚎，冲出两位白发苍苍的老人和一群小鬼样脏的孩子，跪在小霸王跟前，拦住去路磕头，孩子们尖着嗓门儿拼命地哭。