出黑龙江齐齐哈尔市往西北走，就是著名的扎龙湿地生态保护区。这里的国家重点保护鸟类有35种，最为著名的是鹤类。全世界有15种，中国有9种，扎龙就有丹顶鹤、白鹤、白头鹤、白枕鹤和蓑羽鹤等6种，是世界上最大的丹顶鹤栖息地，人称“鹤乡”。

　　我们来到丹顶鹤放飞区，这里每天安排2至4次丹顶鹤放飞表演，每次放飞20只左右。放飞时间一到，饲养员打开鹤棚，一大群丹顶鹤便急不可耐地冲了出来，跑了几步就飞上蓝天，优美的身影画在蓝天白云间，鹤唳声此起彼伏，游客们大呼过瘾。鹤在空中飞翔了大约20分钟，撒欢嬉戏，或优雅盘旋，或展翅高飞，然后就不约而同地落在了离人群20来米的沙滩上。饲养员拎着装满鱼虾的小桶，把一条条鱼虾扔在地上，由丹顶鹤们啄吃争抢，煞是热闹。

　　有大胆游客试图靠近丹顶鹤，马上被饲养员喝退，指着“禁止与鹤接触”的牌子说，危险！导游说，去年一个广东游客摸了一下丹顶鹤的尾巴，没想到丹顶鹤回头就是一口，把他的胳膊啄了一个血洞，好吓人啊！

　　我和饲养员聊天，他说这些放飞的丹顶鹤都是人工孵化、从小驯养的。野生丹顶鹤每年三四月份下两个蛋，黄昏时分，饲养员们悄悄划着小船靠近鸟巢，一个人装狼叫，吓飞丹顶鹤，另一个人去偷蛋，每次偷一个，留一个。如果鹤发现少了一个蛋，就会再下一个蛋。偷蛋时，不能乱摸，偷哪个就不能动另一个，否则，蛋上留了人的气味，鹤就会把蛋啄破吃掉。这些人工孵化出来的丹顶鹤，从小接受驯化，很听话，当然，生活自理能力也很差，就是随便让它飞它也飞不走了，到了外边可能会饿死。说话间，放飞截止时间到了，饲养员一吹哨子，鹤群就乖乖地飞回鹤棚。

　　看完放飞，我们坐小船在湖里游玩。船工说，如果运气好，你们或许会看到野生丹顶鹤。小船在芦苇荡里转来转去，只有一些不知名的水鸟惊叫着飞起，就是见不到鹤的身影。当我们快要失去信心时，船工突然摆摆手，让大家不要说话，指着百米开外的沙滩说，看，那有一家三口。果然，我们看到了两只大鹤带着一只小鹤散步的优雅身影。船工把船慢慢驶近，大约有三四十米时，鹤发现了我们，迅速钻进了芦苇荡，再也不肯露面了。

　　说实话，没看到想象中鹤群遮天蔽地的壮观景象，我多少有点失落。但徜徉在扎龙自然保护区，看着湖水清清，芦苇无边，野花飘香，草地翠绿，鸟鸣兽走，呼吸着湿润清新的空气，也是十分惬意的，一种回归大自然的感觉油然而生。