穆斯林每年奔赴麦加圣城的朝觐﹐一切遵循先知穆圣(祈主福安之)确立的礼仪和规则﹐进入圣城和大禁寺的人﹐男女平等﹐没有性别歧视。 男人所能到的地方﹐没有一处神圣场所有“女子免进”的规定﹐但是沙特对朝觐的管理和服务﹐虽为周到﹐细致﹐认真﹐但除了机场专对女性旅客检验外﹐任何地方看不到女子服务。 据说这是根据沙特阿拉伯本土风俗习惯﹐而决非伊斯兰教义原则﹐因此受到世界各国非议﹐批评沙特阿拉伯缺少女子平等权利。

     沙特政府背负着妇女受歧视的罪名﹐无言辩解﹐这些年来在许多地方有所改变﹐例如政府任用女官员﹐大学聘请女教授﹐新建的大学许可男女同教室上课﹐沙特女子代表出国参加国际会议。 如今在朝觐期间﹐有少数沙特女子工作人员出现在服务台上﹐对男女顾客同样服务﹐打破了女子不公开露面的传统形像。

     承包朝觐服务工作的沙特麦特巴克公司(Matbakh Ghalib Bani)﹐雇佣了经过业务训练的女服务员﹐向朝觐顾客服务。 在米纳镇营地﹐这家服务公司原先只有清一色男性服务员﹐今年出现了108名女子对西方穆斯林客人端盘子送水﹐经营餐饮业。 由于训练有素﹐兢兢业业﹐这些新上岗的女服务员受到顾客普遍赞扬﹐业务熟练﹐彬彬有礼。

     女服务员哈熙娜‧阿布杜-萨巴对《阿拉伯新闻》记者说﹕“我一定要做好服务工作﹐为了给女人们争口气﹐我们女子一定做得比男人们还要好。 我们女子上岗服务﹐增加了劳动力﹐可以让男人们做他们喜欢的事业﹐发挥他们的特长。” 这些女子工作人员﹐在朝觐期间服务时间长﹐但毫无怨言﹐她们说不仅是为家庭挣钱﹐而且对朝觐服务本身就是信仰的善功。

     哈熙娜说﹐她能出来工作对家庭很重要﹐她的家庭缺少男性劳动力﹐父亲卧病在床﹐没有兄弟﹐“我就是家中的‘男孩’﹐现在的工作也是传统男人们的垄断岗位。”

     另一名女服务员载纳伯‧纳赫尔说﹐她家有许多男人﹐有父亲﹐也有几个哥哥﹐但是她希望表现女子的独立和尊严﹐不向父亲和兄长伸手要钱。 她说﹕“用我自己劳动所得﹐感到很骄傲。 我每个星期可以挣到一千元(沙币)的工资﹐足够我的花销了。”

     她说﹕“我们不是在向传统造反﹐而只是想证明我们女子同男人们一样能干﹐同样的工作﹐女子做也很出色。 全世界的女孩都一样﹐喜欢漂亮﹐时髦﹐流行装饰﹐但是我愿做些实际工作﹐表现女子的社会服务功能。 我觉得做好服务工作﹐就很高贵。 现在这些工作对女子开放了﹐我们是沙特女子解放的先驱﹐闯进了一个新领域。” 这些女孩们也都知道当前海湾地区以及全世界都处于失业率高峰期﹐但是她们认为﹐与其责怪当局创造工作机会少﹐不如用心考察市场﹐改变生活方式和就业概念﹐例如对全社会进行现代化文明教育﹐加强职业培训提高公民素质。 这样想﹐女孩们不是出来同男同胞争夺饭碗﹐而是有利于社会进步和发展。

     麦特巴克服务公司经理对记者说﹕“我们计划招收更多的女服务员﹐因为她们的服务质量高﹐对经营有利﹐如同在世界其他地方一样﹐女性最适合于在接待和服务业中工作。” 他说﹕“道理很明白﹐人人都能理解﹐但传统势力有顽固性﹐我们的愿望只能慢慢实现﹐社会习俗不会在一夜之间就大转变。” 在新岗位上工作的女孩们﹐深有感触地说﹐什么事都不是突然发生﹐今天她们能在朝觐期间从事服务业﹐也是沙特社会发展的必然结果。 现代的阿拉伯社会﹐教育普及﹐思想开放﹐通讯和媒体发达﹐同世界各国有广泛交流﹐这些现实的剧变促成了沙特阿拉伯女权运动在悄悄中形成了社会潮流。

      哈熙娜说﹕“社会面貌变了﹐保守势力在自动减弱。 我们出来工作没有受到阻力﹐也没有人对我们白眼。 这将是不可逆转的社会趋势﹐从此以后将有更多的女孩走入就业市场。”

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