公元7世纪伊斯兰教兴起，迅速席卷了整个阿拉伯半岛。阿拉伯社会由以氏族和部落为基础的社会，正式转变为以伊斯兰教义为价值观的政教合一国家。照理大家认同的对象也应该由部落转向国家才对，但其实不然。东征西伐所向披靡的阿拉伯军队仍然主要依部落划分战区和管辖区。由于中古时期伊斯兰社会的生活方式改变得很缓慢，旧传统根深蒂固，认同对象的转移也就十分缓慢。

     早期伊斯兰教上层为了继承权而发生内战。坚持只有穆罕默德的堂弟（也是女婿）阿里的后裔才能担任伊斯兰政教领袖的人被称为什叶派。什叶派的第五任领袖宰德在斗争中逃难到也门，他的后裔就在那里维持了一个宰德派的家族政权，一直到北也门建立共和国，历时长达1300年。

     也门现在是阿拉伯半岛上人口最多的国家，大约有2800万人，几乎全是穆斯林；其中略超过半数是逊尼派，略少于一半是什叶派中的宰德派，主要都在北也门，共分400多个部落。如今南北已统一为“也门共和国”，军队也已整合为一。这样看来，也门似乎“明天会更好”，然而实际情况并非如此。


     尽管也门的国家架构采用西方的形式，它的社会依然以部落为组成单位。无论是内阁的任命，议会的席次，还是军队的指挥权，都有氏族和部落之间的角力。“天高皇帝远”，国家对一般也门老百姓来说仍然很抽象，氏族和部落才是实际的效忠对象。

     在也门这样的传统穆斯林社会里，现代化潮流和他们的许多传统不相容。西方对以色列的一贯维护和对穆斯林的轻蔑更加深了许多人对西方的反感，使一些反对西方又对本身社会不满的年轻人走向极端。

     去年圣诞节前企图在飞往美国底特律的飞机上合成并引爆身上炸弹的那个尼日利亚学生就是一个例子。他是在也门时思想开始转变并接受恐怖袭击训练的。也门社会的“深层次矛盾”如果不能缓解，它将继续是一个极端主义易于滋生的地区。(本文来源：时代周报 作者：张信刚)

     作者系香港城市大学前任校长

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