如果从埃及开始画两条线，通过地中海沿岸的巴勒斯坦和叙利亚，然后顺着底格里斯河和幼发拉底河，穿过美索不达米亚平原到达波斯湾，这整条线就形成了一个清晰的弯月，史称“新月地带”。

　　人类文明的发源地

　　“新月地带”，这个围绕着阿拉伯沙漠的强大地带，在距今约四千年前，就拥有了许多文明，它们一个挨着一个，像一串璀璨的明珠，其光辉一直照耀着处于黑暗与蒙昧中的人民。正是这个地方孕育了从石器时代到希腊———罗马文明的黄金时代。

　　当时，距“新月地带”越远，文明的迹象就越少，在不列颠，人们正在建造石器时代的最著名神殿———斯通亨(Stonehenge)的太阳神殿，也就是索尔兹伯里附近那个环列的巨石群；在德国，人们在用木梨耕地；在喜马拉雅山麓，印度河流域的一个孤立的文明前哨已处于风烛残年之中；在中国，在广大的俄罗斯平原，在非洲，呈现的都是一片蒙昧；在大西洋彼岸的南北美洲更是一片黑暗……

　　就在这样的世界里，“新月地带”，尤其是埃及的高度文明却争彩夺艳。法老们已经在位一千多年了。金字塔和美索不达米亚的巨大神殿，已经饱历了周围数世纪的繁荣。当时农田水利和种植园其规模已到了绝后的程度，市场经济已经开始，以谷物和蔬菜为主的进出口贸易已经具有相当规模。人类文明无不与水有关。从尼罗河人工灌溉的河谷以及从幼发拉底河和底格里斯河运来的精选的原味果品更是繁荣着当时的进出口市场。在“新月地带”和法老的帝国里，到处盛行的楔形文字已普及到了世界语的程度，成了当时商业往来的必备技艺。诗人、朝臣和文官们都在用它作为记事和交流的工具。商人们做生意的同时，也促进着人类的交流与发展，也在不知不觉中传播着文明。

　　美索不达米亚和埃及的大的进出口商行，在陆路派出骆驼商队，在水路则从波斯湾到叙利亚和小亚细亚，或从尼罗河到塞浦路斯和克里特并远及黑海，不断地进行着各种进出口贸易。这些贸易都反映在他们刻于泥板和草纸上的商业信件中。

　　在众多昂贵的商品中，最热门的要数从西奈山脉的埃及矿山开采的铜，从小亚细亚的托鲁斯矿山开采的银和来自东非索马里兰和尼罗河努比亚的黄金和象牙，从迦南沿岸腓基尼城市加工的紫色颜料，南阿拉伯来的敬神的香及名贵的香料，埃及人手织的华丽亚麻布织物，还有来自克里特岛的绝妙花瓶……

　　文学和艺术也非常繁荣，埃及人已经写下了他们的第一部小说和诗歌。美索不达米亚经历了一次文艺复兴的盛况，在幼发拉底河下游的一个大国———阿卡德国里，语言学家已经开始编写一部经法和双解字典；关于吉尔伽美什(Gigamesh)的故事和古老的苏美尔人(Sumerean)，以及关于创世和洪水的传说已被用当时的世界语———阿卡德语写成了生动的史诗。

　　埃及的医生按照教科书上所讲的方法，从灵验的草药中提炼医药，外科医生对解剖学已经十分在行了。

　　尼罗河附近的数学家用经验主义的方法已经得出了三角形三边关系的结论，就这一点比希腊人毕达哥拉斯所讲的要早一千五百年。

　　美索不达米亚的工程师们正在不断尝试着解决衡量正方形的问题，天文学家在根据对行星的准确观察进行着计算……

　　亚伯拉罕的家乡

　　当时，在主要以尼罗河、底格里斯河和幼发拉底河所组成的“新月地带”的世界里，人们过着和平与繁荣的生活。人们还没有发现在那个时候之前有过战争的记载。

　　忽然间，从这“新月地带”的心脏，从那印度洋海浪拍岸的阿拉伯荒漠里，一群闪族血统的游牧部落，开始向美索不达米亚、叙利亚和巴勒斯坦进攻。他们所向披靡，象潮水般一浪又一浪地涌进这“新月地带”里的王国。阿卡德王和苏美尔王的帝国终于在公元前1960年(即距今四千年)就崩溃了。闪族部落作为胜利者，随即建立了许多邦国和王朝，其中一个邦国最后称雄，这就是巴比伦的第一朝代。

　　这个朝代的第六个国王，就是伟大的汉莫拉比王(Hammurabi)。另一个邦国虽然仅仅是一个小小的团体或者说仅仅是一个家庭，小到象沙漠中一粒沙子那样微不足道，但就是这样的一个家庭直至今天还对全世界千千万万的人产生着并将继续产生决定性的影响。这个家庭就是圣祖亚伯拉罕(易卜拉欣)的家庭。

　　作为标志的新月

　　据历史考证，奥斯曼帝国苏丹奥尔汗(1324-1360年)在位时，步兵旗帜上就有新月出现。1453年苏丹穆罕默德(1451-1481)占领了君士坦丁堡后就正式采用新月作为奥斯曼帝国的旗徽。16世纪初，大马士革伍麦叶清真寺以金属制作的新月作为标志，随后伊斯兰世界各地在清真寺建筑的圆顶或尖塔上装有新月作为标志。今巴基斯坦、阿尔及利亚等八个伊斯兰国家将新月作为旗徽。新月作为伊斯兰的标志，就象“+”作为基督教的标志一样。而绿色是生命的源泉，它具有春风吹又生的生命力，西方史学家将12-13世纪西亚伊斯兰国家抗击西欧十字军入侵的战争称为“新月与十字之战”。另外，世界各地穆斯林将新月作为封斋与开斋的时间标志，有“见月封斋，见月开斋，遇有云蒙，则全美三十天”之圣训。新月(al-Hilal)有纪圣(易卜拉欣)的意义，反映了伊斯兰教是包容的宗教，而不是排他的宗教。新月不仅象征着人类文明的发源地，也象征着开端、宽容、上升、新生、幸福、吉祥。(作者系兰州工业高等专科学校教授)

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