幽幽古巷里，有座古朴的清真寺，寺院里高耸入云的圆形塔，是唤礼塔也是光塔。21世纪初，这座塔发生倾斜时引起了海内外穆斯林的广泛关注；今天，也正是这座塔引领着人们，揭开广州回族的悠悠岁月——

　　怀圣寺，
　
   　我国的第一座清真寺
　　
       广东省广州市光塔路上的怀圣寺，是我国4大古代清真寺之一，现在被一群现代化的高楼怀拥着，光塔路古巷里茂密的梧桐树向高空扩展着，以至于寺里高达36.3米的唤礼塔不容易被人发现。走近时，才突然发现眼前繁茂树叶缝隙间阿拉伯风情的光塔正在向我微笑。
　　
       其实，在我没有看见光塔时，小巷沿街两边的各式各样的回族店铺已经告诉我，这里是属于穆斯林的。
　　
       推开清真寺厚重的铁门，寺院的青草绿树就进入视野。牌匾“教崇西域”就悬挂在第2道门楣上，一说是慈禧，一说是光绪皇帝亲赐的。
　
    　我的到访，让两鬓斑白的保延忠多少有点惊讶，他是广州市回族研究学会的会长。保延忠是已故大阿訇杨棠的女婿，同样也是一个博学而儒雅的人。“怀圣寺是我国的第一座清真寺，始建于唐朝初年，有实物光塔为证。”
　
   　仔细看那第3道门，这是望月楼的大门。望月楼连着木结构的回廊，围出一个古朴的小庭院。庭院里，居中的是礼拜大殿。大殿是3间歇山重檐绿色琉璃瓦，带有斗拱的古典式建筑。和我见过的许多清真寺大殿所不同的是，怀圣寺礼拜大殿边上的石阶护栏上还有宋元时期的石雕，有葫芦、扇子、伞盖等，有各种花草造型的图案，尽管这些图案历经岁月的侵蚀，但至今依旧栩栩如生、惟妙惟肖。
　　
     3000多平方米的怀圣寺内，集中了唐以来各个历史朝代的遗迹。石碑、石刻、建筑，或者牌匾上都留下了中阿文化交流兼容并蓄的力证。
　　
     “这是蕃客来到我国后修建的第一座清真寺。公元622年至628年，穆罕默德派出自己的弟子艾比·宛葛素来到我国传教，并在昔日珠江的边上修建了这座怀圣清真寺。”保延忠的话语里流露着身为广州回族的自豪。“蕃客”这个字眼，衍生于汉唐时期，时至今日，广州人仍然用蕃客称呼异国来的商人。
　　
      唐朝初期，广州是我国海外贸易的主要港口，阿拉伯商贾云集，这种极其热烈的贸易场面一直持续到了宋朝末年。而怀圣寺就是在唐朝初年修建起来的，而那些“蕃客”所居住的地方被称之为“蕃坊”。
　　
      登光塔，
　　
       回眸千年前的惊涛骇浪