12月25日，一年一度的圣诞节来了，很多朋友给我打电话，发信息，留言，向我祝贺这一节日，他们有基督徒，有穆斯林，也有其它信仰的人，虽然大家开始学着基督徒的步伐过这个节日，但大家对这一节日还不了解多少，所以，借此我向大家介绍一下：

"圣诞"这个名称是"基督弥撒"的缩写。弥撒是基督教的一种礼拜仪式。圣诞节，被基督徒们当作先知耶稣（尔撒）的诞辰来庆祝，因而又名耶诞节。这一天，世界所有的基督教会都举行特别的礼拜仪式。圣诞节也是基督教世界最大的节日。

基督徒认为先知耶稣（尔撒）诞生是在十二月二十五日，但确切是哪一日，没有人知道。不少证据证明先知耶稣（尔撒）并不是在12月25日出生。《圣经》没有记载先知耶稣（尔撒）吩咐门徒庆祝其生日和门徒进行基督的生辰庆祝，对于先知耶稣（尔撒）出生的日期有很多不同的说法，有的说先知耶稣（尔撒）出生的日子是在10月1日左右，因为当初只有在一年中的这个时候，牧羊人才会晚上在户外看守羊群，而根据圣经《路加福音》第2章8-12节①可知先知耶稣（尔撒）出生当晚有牧羊人轮流看守羊群。另有天文学家根据圣经《马太福音》第2章1-11节②有关先知耶稣（尔撒）出生时的天文现象——天上的一颗大星，确定4月17日才是先知耶稣（尔撒）确切的诞辰日。

4世纪初，1月6日是罗马帝国东部各教会纪念先知耶稣（尔撒）降生和受洗的双重节日、称为"主显节"Epiphany，亦称"显现节"，他们认为上帝（真主）通过先知耶稣（尔撒）向世人显示自己。当时只有耶路拉冷的教会例外，那里只纪念先知耶稣（尔撒）的诞生而不纪念他的受洗。后来历史学家们在罗马基督徒习用的日历中发现公元354年12月25日页内记录着："基督降生在犹大的伯利恒。"经过研究发现，12月25日定为圣诞节是早在公元336年罗马教会的作为，然后这一节日的庆祝约在公元375年传到小亚细亚的安提阿，公元430年传到埃及的亚历山大，耶路撒冷的教会接受得最晚，而亚美尼亚的教会则仍然坚持1月6日主显节是先知耶稣（尔撒）的诞辰。

而12月25日，起初是西元274年罗马国王奥勒良指定的罗马帝国官方庆祝古叙利亚太阳神苏里耶和古伊朗太阳神密特拉的节日Dies Natalis Solis Invicti（意为“不可征服的太阳”生日），波斯太阳崇拜者们认为是太阳神（即光明之神）密特拉（Mithra）的诞辰，当时，太阳神也是罗马国教众神之一。这一天又是罗马历法的冬至节，崇拜太阳的教徒都把这一天当作春天的希望，万物复苏的开始。这一天他们庆祝太阳的重生或回归，因为这一天是一年中白天最短的日期，用中国的概念表示就是指罗马历法的冬至节。太阳神怎会在冬天而不是在太阳最旺盛的夏天出世？原来那时在秋收结束后，北方的欧洲就进入昼短夜长的日子，当时的人对黑暗怀有恐惧，认为黑夜的恶灵随时来袭，直到太阳升起，于是他们信奉太阳会为他们驱逐恶灵，故冬至一到，他们就举行盛大的祭典仪式，祈求太阳神的庇佑，于是，这一天就成为了太阳被神化后诞生的日子。古叙利亚太阳神崇拜最早由古罗马国王安东尼努斯（Marcus Antoninus）引入古罗马帝国并取代了主神朱庇特，并在奥勒良国王时期定为国家节日。这一节日一直持续到基督教被定为罗马国教之后由罗马教会改为圣诞节。所以，今天圣诞节隐含着不少昔日罗马冬至祭仪式的影子。早期基督教会利用这一节日，为使习惯于庆祝太阳神节日的罗马人接受基督教，也试图把异教徒的风俗习惯基督教化，公元336年罗马教会就把先知耶稣（尔撒）的生日指定在了这一天。所以除去强加的宗教意义，圣诞日其实就是西方的“冬至”日。这是教会初期传教的措施之一。明显地，这是一种鉴于政治现实的妥协，用意是使罗马人更容易接受这个新的国教。与其说罗马人相信先知耶稣（尔撒），倒不如说他们相信太阳神。基督教误认为先知耶稣（尔撒）是上帝（真主）的儿子，在罗马人的角度看，既然耶稣（尔撒）是上帝（真主）的儿子，身份就等同罗马人信奉的太阳神，而冬至日是太阳神的诞生日，冬至日设於每年的十二月二十五日，故圣诞日就选在此日，并不是说先知耶稣（尔撒）就诞生在此日。后来，虽然大多数教会都接受12月25日为圣诞节，但又因各地教会使用的历法不同，具体日期不能统一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定为圣诞节节期（Christmastide），各地教会可以根据当地具体情况在这段节期之内庆祝圣诞节。自从12月25日被大多数教会公认为圣诞节后，原来1月6日的主显节就只纪念先知耶稣（尔撒）受洗了，但天主教会又把1月6日定为"三王来朝节"，以纪念耶稣（尔撒）出生时东方三王（即三位博士）来拜访的故事。经过长期的斗争和影响，除了极少数教派外，圣诞节已成为基督教大部分教派公认的节日。在欧美许多国家里，基督徒非常重视这个节日，把它和新年连在一起，而庆祝活动之热闹与隆重大大超过了新年，成为一个所有基督教信徒的节日。